Jachthaven De Batterij

Lohnenswert ist ein Ausflug ins nahe gelegene Dordrecht, das im frühen Mittelalter das wichtigste Handelszentrum in Holland war. Besonders an der Hauptgeschäftsmeile Voorstraat entlang der Gracht Voorstraats Haven zeugen noch zahlreiche historische Gebäude vom alten Wohlstand: Das Tor Groothoofdspoort mit dem Steinrelief der Jungfrau von Dordrecht, das alte Augustinerkloster Het Hof mit dem Ständesaal, in dem 1572 unter Wilhelm von Oranien der Aufstand gegen die Spanier besiegelt wurde und das frühere Stadhuis mit seiner im 19. Jh. hinzugefügten klassizistischen Giebelfront.

Der Hafen von Rotterdam – der größte der Welt – ist das Herz der Stadt. Gigantische Umschlagplätze für Container, Schüttgut und Erdöl ziehen sich mehr als 20 km am Nieuwe Waterweg entlang. Die Plattform des 185 m hohen Euromastes bietet einen optimalen Ausblick. Der kleine Delfshaven erinnert an alte Zeiten: Hier sammelten sich 1620 die englischen Pilgrim Fathers zur Überfahrt in die Neue Welt. Anfang September feiern die Rotterdamer ihr riesiges Hafenfest mit Schiffsparade, Bootsregatten und Riesenfeuerwerk. Auch die Stadt selbst mit ihren modernen Bauten und bedeutenden Kunstmuseen ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert.

Dordrecht wird vom Wasser regiert. Schiffswerften und Reedereien sind die größten Arbeitgeber. Einen Geschmack vom alten Wohlstand gibt die Hauptgeschäftsmeile Voorstraat entlang der Gracht Voorstraats Haven mit ihren historischen Vorzeigegebäuden. Sehenswert ist außerdem die Grote Kerk, eine spätgotische Kreuzbasilika (15. Jh.). Sie kann 49 Glocken läuten lassen und besitzt zwölf Chorkapellen. Prächtigstes Ausstattungsstück ist das im Renaissance-Stil geschnitzte Chorgestühl mit kunstvollen Darstellungen der biblischen und weltlichen Historie. Die Glasfenster der Kirche zeigen drei wichtige Ereignisse der Stadtgeschichte: die katastrophale Elisabethflut von 1421, den großen Brand von 1457 und den Angriff englischer Soldaten 1480.

Nördlich von Drimmelen erstreckt sich das 6000 ha große Vogel- und Pflanzenschutzareal De Biesbosch, ein von Flüssen, Bächen und kleinen Inseln durchzogenes Feuchtgebiet. Schilf, Binsen, Weiden und Erlen geben dem Nationalpark, in dem u. a. Reiher und Kormorane brüten, einen urwaldartigen Charakter. Der Park ist von Rad- und Wanderwegen durchzogen, ideales Fortbewegungsmittel zwischen Sumpf und Schilf sind aber Kanu oder Kajak.

Nur einen Katzensprung entfernt befindet sich eine der wohl bekanntesten Attraktionen des Landes: Die 19 Poldermühlen von Kinderdijk am Zusammenfluss von Noord und Lek wurden sogar von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Mühlen sind z. T. mehr als 250 Jahre alt und trieben früher Pumpwerke zur Wasserregulierung an. Ihre Flügel haben eine Spannweite von stolzen 28 Metern. Im Juli und August werden sie am Samstagnachmittag, dem sogenannten Molendag, in Betrieb genommen. Richtig festlich wird es in der zweiten Septemberwoche, wenn die Mühlenallee abends im Scheinwerferlicht erstrahlt.

Einen Ausflug lohnt die wenige Kilometer entfernte Festungsstadt Breda mit ihrem von einem Grachtengürtel umgebenen historischen Zentrum. Zahlreiche Gassen mit Bürgerhäusern aus dem 18./19. Jh. und vielen Geschäften laden zu einem Spaziergang ein. Unübersehbar ist die Grote oder Onze Lieve Vrouwe Kerk (14./15. Jh.) mit ihrem 97 m hohen Turm. Sie beherbergt das Grabmal des 1504 verstorbenen Grafen Engelbrecht II. von Nassau und seiner Gemahlin sowie eine schöne geschnitzte Kanzel (um 1600). Das Kasteel van Breda mit seinen vier Ecktürmen ist heute Sitz der königlichen Militärakademie.

Der Hafen des relativ jungen Ortes Stellendam (gegr. 1782) ist heute mit mehr als 60 Kuttern ein Zentrum der Hochseefischerei. Freitags können Frühaufsteher am Hafen frühstücken und ab 7 Uhr beim visafslag, der Fischversteigerung, zusehen. In der Nähe des alten Hafens, jenseits des Deiches, bietet die Windmühle Korenlust ein schönes Fotomotiv.

Im benachbarten Bergen op Zoom lohnt das am Markt gelegene Stadhuis (Rathaus) aus dem 15. Jh. einen Besuch. In seinem Innern ist ein prachtvoller gotischer Kamin von 1521 zu sehen. Der wohl schönste historische Bau der Stadt dürfte der spätgotische Markiezenhof sein. Der einstige Palast der Markgrafen von Brabant wurde 1475 erbaut und beherbergt heute ein kulturgeschichtliches Museum.

Sint-Annaland ist für seine Blumenfelder und die Samenzucht bekannt. Es ist außerdem ein Dorado für Angler, die in dem kleinen Hafenstädtchen auf den endlosen Deichen sitzen. Taucher haben am Krabbenkreek ihr Revier gefunden.