Borghamn

Den fächerartigen Grundriss von Motala entwarf kein anderer als Graf Baltzar von Platen (1766-1829), der auch den Göta-Kanal konstruierte. Er gründete hier 1822 die heute älteste Maschinenfabrik Schwedens (Motala Verkstad). In zwei Pavillons am Kanal im Werftgebiet befindet sich die Göta Kanalutställning, die eindrucksvoll die Entstehung des Kanals dokumentiert (nur von Juni bis August geöffnet). Das rund 15 km südlich von Motala gelegene mittelalterliche Städtchen Vadstana lockt mit herrlichen Parks und Gärten sowie gut erhaltenen Kirchen, Klöstern und Bürgerpalästen.

Karlsborg grenzt südlich an den Tivendens Nationalpark an, eine urtümliche, waldreiche Landschaft mit 25 bis 50 m tiefen Risstälern. Wegen der hohen Granitblöcke und versteckten Höhlen galt die Gegend lange Zeit als verwunschen. Unzählige Legenden ranken sich um Trolle, Fabelwesen und Zwerge, deren Behausungen unter den Felsblöcken vermutet wurden. Durch den Park führen 25 km markierte und beschilderte Wanderwege. Auf der Halbinsel Vännäs udde liegt die gewaltige Festung von Karlsborg, die zwischen 1819 und 1869 erbaut wurde. Mit 5 km Umfang zählt sie zu den größten Bauwerken Europas. Hier finden auch Abenteuerführungen statt, bei denen man, begleitet von Pulverrauch, donnernden Kanonen und kreischenden Ratten durch unterirdische Gänge wandelt.

Der See Tåkern, wenige Kilometer nordöstlich von Hästholmen gelegen, birgt ein idyllisches Vogelschutzgebiet mit 250 Arten, die von Aussichtstürmen und Wanderpfaden aus mit dem Fernglas beobachtet werden können. Die meisten Vögel sind im Mai sowie im September/Oktober zu sehen.

In Forsvik befindet sich die älteste und höchste Schleuse des Göta-Kanals. Sehenswert ist auch das Industriemuseum des Ortes, der auf eine 600-jährige Geschichte zurückblickt und sich im 19. Jh. zu einem der wichtigsten Industriezentren der Region entwickelte.

In Vadstena kann man nicht nur durch herrliche Gärten und Parks spazieren, sondern auch noch viel Mittelalterliches entdecken, z. B. den so genannten Palast der Bjälbo-Sippe (eine gotische Kirche aus bläulichem Sandstein), das Kloster der Hl. Brigitta und viele Bürgerpaläste. Außerdem ist die Stadt von Kultur- und Naturoasen umgeben. Das Renaissance-Schloss Vadstena (16. Jh.), direkt am See gelegen, ist eine der besterhaltenen Vasa-Burgen. Hier findet jährlich im Sommer ein Musikfestival satt, wo fast vergessene oder neu inszenierte Opern aufgeführt werden. In Nässja, 8 km westlich von Vadstena, kann man auf dem Thingplatz ein aus 24 Steinen bestehendes Wikingergrab in Schiffsform besichtigen.

Im mittelalterlichen Kern der Stadt Hjo sind noch viele hübsche alte Holzhäuser erhalten. Nördlich vom Hafen liegt der Stadtpark, der ehemals zur Wasserkuranstalt gehörte, mit einigen Holzvillen. Hier befindet sich das naturgeschichtliche Museum mit dem Vättern-Aquarium, in dem alle Fischarten des Vättern versammelt sind.