Den fächerartigen Grundriss von Motala entwarf kein anderer als Graf Baltzar von Platen (1766-1829), der auch den Göta-Kanal konstruierte. Er gründete hier 1822 die heute älteste Maschinenfabrik Schwedens (Motala Verkstad). In zwei Pavillons am Kanal im Werftgebiet befindet sich die "Göta Kanalutställning", die eindrucksvoll die Entstehung des Kanals dokumentiert (nur von Juni bis August geöffnet). Das rund 15 km südlich von Motala gelegene mittelalterliche Städtchen Vadstana lockt mit herrlichen Parks und Gärten sowie gut erhaltenen Kirchen, Klöstern und Bürgerpalästen.
