Die Schönheiten der einst reichen und mächtigen griechischen Handelsmetropole sind im 20. Jh. weitgehend der Industrialisierung zum Opfer gefallen. Heute ist die Stadt einer der bedeutendsten Militärhäfen Italiens. Ihre Lage jedoch ist einzigartig: Die Altstadt liegt auf einer Insel zwischen zwei natürlichen, vom offenen Meer abgeschirmten Wasserbecken, dem Mare Piccolo landeinwärts und dem Mare Grande auf der Meerseite. Lohnend ist ein Besuch im Museo Nazionale Archeologico, das bedeutende Schätze aus den vorchristlichen Glanzzeiten der Stadt (7.-3. Jh. v. Chr.) birgt, wie etwa den Goldschatz Ori di Taranto und eine beeindruckende griechische Vasensammlung. Sehenswert ist auch der Duomo San Cataldo (11. Jh.) mit einer barocken Fassade aus dem 18. Jh. und Marmorsäulen mit romanischen und byzantinischen Kapitellen im Inneren.
