Wasserwanderrastplatz Eldekrug

Lohnend ist ein Ausflug in das nahe gelegene Ludwigslust mit seinem spätbarocken Schloss, das der Herzog von Mecklenburg nach Plänen des Architekten Johann Joachim Busch 1772-76 erbauen ließ. Die historisch ausgestatteten Räume geben dem Besucher einen Einblick in die höfische Kunst und Wohnkultur des 18./19. Jh. Der Schlosspark wurde als Barockgarten französischer Prägung angelegt und mit Alleen und Springbrunnen verziert. Er ist der größte Park in ganz Mecklenburg-Vorpommern. Die Altstadt wurde durch die Hofbaumeister Busch sowie Heinrich von Sedlitz und ab 1809 durch den Baumeister Johann Georg Barca planmäßig zunehmend im Stil des Klassizismus errichtet.

Unweit der Müritz-Elde-Wasserstraße liegt Parchim, das – ebenso wie Plau – für seine Fachwerkhäuser bekannt ist. Dazu steht hier noch eines der ältesten, weitgehend im Originalzustand erhaltenen Rathäuser aus dem 14. Jh. Die beiden Pfarrkirchen St. Georgen und St. Marien stammen aus dem 13. Jh. In St. Georgen sind Reste des Hochaltars und ein Schmerzensmann aus dem frühen 15. Jh. zu erwähnen, in St. Marien besonders der Schnitzaltar (ca. 1500) mit einer apokalyptischen Madonna im Strahlenkranz.

Die Altstadt von Dömitz bietet ein sehr geschlossenes Stadtbild mit zahlreichen Fachwerkhäusern. Die Johanniskirche, eine neugotische Basilika mit kreuzförmigem Zeltdach, ist aus Backstein und wurde 1872 im Beisein ihres Patrons Großherzog Friedrich Franz II. eingeweiht. Die Festung Dömitz, eine Flachlandfestung aus dem 16. Jh., wurde 1559-65 zu Zeiten des mecklenburgischen Herzogs Johann Albrecht I. erbaut, um die Südwestgrenze Mecklenburgs und die Übergänge über die Elbe zu sichern.

Von Damnatz lohnt sich ein Abstecher ins nahe gelegene Dannenberg mit seinem historischen Stadtzentrum. Der Marktplatz ist gesäumt von Straßencafés, hier steht auch das älteste Haus am Ort, das Gundelfinger Gasthaus von 1450. Viele weitere Fachwerkhäuser sind in der Langen Straße zu sehen. Wenige Schritte vom Markt entfernt ragen zwei Türme auf: der Kirchturm der St. Johanniskirche und der fensterlose, kreisrunde Waldemarturm aus dem 12. Jh., das Wahrzeichen der Stadt. 113 Stufen führen zwischen seinen über 3 m dicken Wänden bis in 33 m Höhe, wo acht Dachluken einen Blick in die grüne Umgebung ermöglichen. Spektakulärstes Ausstellungsobjekt im Turm ist der Alte Dannenberger. Das Skelett aus dem 16. Jh. ruht immer noch in einem offenen Eichenholzsarg.

Die Festungsanlage Dömitz am Elbeufer ist eine der wenigen sehr gut erhaltenen Flachlandfestungen des 16. Jh. in Norddeutschland und steht unter Denkmalschutz. Sie zeigt eindrucksvoll die Wehrarchitektur der Renaissance. Seit 1953 beherbergen die Mauern der Festung ein Museum zur Geschichte der Stadt und der Region sowie zur Bedeutung der Elbschifffahrt. Von besonderem Reiz ist eine Wanderung im Naturschutzgebiet Elbtaldünen bei Klein Schmölen. Der Binnendünenkomplex entstand mit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 12.000 Jahren. Einige Bereiche der Dünen sind nach wie vor vegetationsfrei, hier verlagert der Wind noch immer den Sand.

Heute erinnert in Schnackenburg, der kleinsten Stadt Niedersachsens, das Grenzland-Museum in einem alten Fischerhaus an die langen Jahre der deutschen Teilung. Anschaulich informiert es vor allem über die Grenzanlagen und die Aufgaben der DDR-Grenzsoldaten. Sehenswert in Schnackenburg ist außerdem die über 800 Jahre alte St. Nikolai-Kirche.