Buckler's Hard Yacht Harbour

Portsmouth ist seit dem 16. Jh., als hier die erste königliche Werft entstand, der wichtigste Stützpunkt der englischen Kriegsmarine. Im historischen Dockyard des Royal Naval Museums ist u. a. Lord Nelsons (1758-1805) legendärer Dreimaster H.M.S. Victory mit 104 Kanonen, vier Decks samt Kombüsen und Maschinenräumen und einer imposanten Galionsfigur zu besichtigen. 1805 siegte Nelson damit in der berühmten Schlacht von Trafalgar gegen Napoleon, die er selbst indes nicht überlebte. In dem charmanten Stadtteil Southsea mit seinen Piers, den Grünanlagen und den viktorianischen Häusern kann man nicht nur herrlich flanieren, sondern auch im Blue Reef Aquarium die Faszination der Unterwasserwelt erleben. Hier gibt es viele verschiedene Meeresbewohner aus europäischen und tropischen Gewässern zu sehen.

Mit Southampton verbinden sich die Namen gleich dreier berühmter Schiffe: Am 10. April 1912 stach von hier aus die Titanic zu ihrer Unglücksfahrt nach New York in See. Geschichte und Schicksal des berühmten Luxusliners sind im Southampton Maritime Museum dokumentiert, das in einem Lagerhaus aus dem 14. Jh. untergebracht ist. 1620 legte die Mayflower mit den Pilgrim Fathers an Bord einen Zwischenstopp in Southampton ein, weil Schäden am Schiff repariert werden mussten. Und schließlich hat das größte Passagierschiff der Welt, die Queen Elizabeth 2, in Southampton seinen Liegeplatz. Von den historischen Baudenkmälern Southamptons überstanden nur wenige die deutschen Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg. Sehenswert sind die St. Michaels Church (11. Jh.) und das restaurierte Medieval Merchants House (13. Jh.), beide in der French Street. Das Museum of Archeology im Gods House Tower, einem Wehrturm aus dem 15. Jh., zeigt Exponate aus der römischen Vergangenheit und des Mittelalters.

Osborne House in East-Cowes, das 1851 im Stil einer neapolitanischen Villa mit doppeltem Campanile erbaut wurde, war die Lieblingsresidenz von Queen Victoria. Hier verbrachte sie regelmäßig ihre Sommer. Zu besichtigen sind u. a. das Schlafzimmer der Königin, der Durbar Room, der im indischen Stil eingerichtet ist, sowie Fotos der Königsfamilie. Außerdem sind die Gartenanlagen zugänglich. Weiterer Anziehungspunkt ist die Segelregatta Admirals Cup, die vor Cowes stattfindet und vom Royal Ocean Racing Club organisiert wird. Die Regatta wird bereits seit 1957 ausgetragen und ist eine der bekanntesten auf internationaler Ebene.

Yarmouth ist ein guter Ausgangspunkt, um den äußersten Westen der Isle of Wight auf schönen Fußwegen zu erkunden. Nur wenige Kilometer von Yarmouth entfernt stößt man auf die Wahrzeichen der Insel, the Needles. Diese drei riesigen Kalkfelsen ragen vor der Westspitze aus dem Wasser. Auf dem westlichsten der Felsen steht seit 1859 ein Leuchtturm. Im Norden der Needles leuchten die Sandklippen von Alum Bay in 22 verschiedenen Farben. Auch das Yarmouth Castle, ein Küstenfort Henrys VIII., ist einen Besuch wert. Von hier hat man einen weiten Blick über den New Forest jenseits des Solent.