Ryde Harbour

Im National Motor Museum von Beaulieu kann man mehr als 250 Motorräder, Oldtimer, legendäre Rennwagen wie Bluebird oder Golden Arrow und Autos aus berühmten Filmen sehen. Das Museum lockt jährlich 400.000 Besucher nach Beaulieu und zählt damit zu den zwanzig touristischen Hauptattraktionen Großbritanniens. Doch auch für Naturfreunde hat die Region einiges zu bieten - Beaulieu liegt mitten im Nationalpark New Forest, einem der großen Wandergebiete Südenglands. Von Bucklers Hard führt ein schöner Weg entlang des Beaulieu River durch Eichenwälder. Das Besucherzentrum des Parks mit Informationen und Kartenmaterial befindet sich in Lyndhurst.

Portsmouth ist seit dem 16. Jh., als hier die erste königliche Werft entstand, der wichtigste Stützpunkt der englischen Kriegsmarine. Im historischen Dockyard des Royal Naval Museums ist u. a. Lord Nelsons (1758-1805) legendärer Dreimaster H.M.S. Victory mit 104 Kanonen, vier Decks samt Kombüsen und Maschinenräumen und einer imposanten Galionsfigur zu besichtigen. 1805 siegte Nelson damit in der berühmten Schlacht von Trafalgar gegen Napoleon, die er selbst indes nicht überlebte. In dem charmanten Stadtteil Southsea mit seinen Piers, den Grünanlagen und den viktorianischen Häusern kann man nicht nur herrlich flanieren, sondern auch im Blue Reef Aquarium die Faszination der Unterwasserwelt erleben. Hier gibt es viele verschiedene Meeresbewohner aus europäischen und tropischen Gewässern zu sehen.

Mit Southampton verbinden sich die Namen gleich dreier berühmter Schiffe: Am 10. April 1912 stach von hier aus die Titanic zu ihrer Unglücksfahrt nach New York in See. Geschichte und Schicksal des berühmten Luxusliners sind im Southampton Maritime Museum dokumentiert, das in einem Lagerhaus aus dem 14. Jh. untergebracht ist. 1620 legte die Mayflower mit den Pilgrim Fathers an Bord einen Zwischenstopp in Southampton ein, weil Schäden am Schiff repariert werden mussten. Und schließlich hat das größte Passagierschiff der Welt, die Queen Elizabeth 2, in Southampton seinen Liegeplatz. Von den historischen Baudenkmälern Southamptons überstanden nur wenige die deutschen Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg. Sehenswert sind die St. Michaels Church (11. Jh.) und das restaurierte Medieval Merchants House (13. Jh.), beide in der French Street. Das Museum of Archeology im Gods House Tower, einem Wehrturm aus dem 15. Jh., zeigt Exponate aus der römischen Vergangenheit und des Mittelalters.

Lohnenswert ist ein Spaziergang im historischen Zentrum von Chichester, das von einer mittelalterlichen Stadtmauer umgeben ist. Neben dem Marktkreuz, einem prachtvollen achteckigen Pavillon von 1501, ragen die Türme der Chichester Cathedral empor. Der Bau wurde im 11. Jh. begonnen und bis zum Beginn des 20. Jh. stetig verändert. Berühmt ist die Kirche für ihre Kunstwerke aus 9 Jahrhunderten, insbesondere das Altarbild von Graham Sutherland (1962) und die Glasmalereien von Marc Chagall (1978). Beide Werke sind dem von 1955-77 amtierenden Dekan der Kirche, Walter Hussey, zu verdanken, dessen private Kunstsammlung in der Pallant House Gallery zu bewundern ist. 2 km westlich des Stadtzentrums zeugt der Fishbourne Roman Palace, der auf das 1. Jh. n. Chr. zurückgeht, von der ersten Blütezeit Chichesters. Hier sind u. a. noch prachtvolle Fußbodenmosaike erhalten.

Osborne House in East-Cowes, das 1851 im Stil einer neapolitanischen Villa mit doppeltem Campanile erbaut wurde, war die Lieblingsresidenz von Queen Victoria. Hier verbrachte sie regelmäßig ihre Sommer. Zu besichtigen sind u. a. das Schlafzimmer der Königin, der Durbar Room, der im indischen Stil eingerichtet ist, sowie Fotos der Königsfamilie. Außerdem sind die Gartenanlagen zugänglich. Weiterer Anziehungspunkt ist die Segelregatta Admirals Cup, die vor Cowes stattfindet und vom Royal Ocean Racing Club organisiert wird. Die Regatta wird bereits seit 1957 ausgetragen und ist eine der bekanntesten auf internationaler Ebene.

Yarmouth ist ein guter Ausgangspunkt, um den äußersten Westen der Isle of Wight auf schönen Fußwegen zu erkunden. Nur wenige Kilometer von Yarmouth entfernt stößt man auf die Wahrzeichen der Insel, the Needles. Diese drei riesigen Kalkfelsen ragen vor der Westspitze aus dem Wasser. Auf dem westlichsten der Felsen steht seit 1859 ein Leuchtturm. Im Norden der Needles leuchten die Sandklippen von Alum Bay in 22 verschiedenen Farben. Auch das Yarmouth Castle, ein Küstenfort Henrys VIII., ist einen Besuch wert. Von hier hat man einen weiten Blick über den New Forest jenseits des Solent.