Catania wurde seit der Gründung im 8. Jh. v. Chr. durch Erdbeben und Vulkanausbrüche wiederholt zerstört und immer wieder aufgebaut – zuletzt nach großzügigen Plänen des Barockarchitekten Vaccarini rund um die schnurgerade Via Etnea. So finden sich inmitten barocker Paläste, Kirchen und Klosteranlagen die ältesten Zeugnisse Catánias: die Reste eines Amphitheaters (Anfiteatro) und des riesigen, einst 7.000 Menschen fassenden Teatro Romano. Nur wenige Schritte vom Dom entfernt erhebt sich das Castello Ursino, eine mächtige Trutzburg aus dem 13. Jh., das Erdbeben und Lavaströmen standhielt und heute das Stadtmuseum beherbergt.
