Jachthaven Lunegat

Das historische Zentrum von Leeuwarden wird von zwei Wasserläufen durchzogen und sternförmig von einem Grachtengürtel umgeben. Ein Spaziergang entlang der Kanäle führt an zahlreichen backsteinernen, im Stil der friesischen Renaissance errichteten Giebelhäusern vorbei. Von Westen gelangt man zunächst zum Turm Oldehove, der ähnlich schief ist wie sein berühmterer Kollege in Pisa. Von hier aus hat man die Wahl, in nordöstlicher Richtung entweder auf dem Stadtwall durch den Park Prinsentuin oder am Groeneweg entlang der alten Wohnsiedlung Luilekkerland (Schlaraffenland) mit ihren geduckten Häusern zu laufen. Noch schönere Gebäude in friesischer Renaissance liegen am Naauw Kanal: Hauptattraktionen sind das Justizgebäude Kanselarij, die Stadtwaage am Waagplein und das Fries Museum am Turfmarkt.

Die mit 170.000 Einwohnern größte Stadt im Norden liegt malerisch zwischen den Armen gleich mehrerer Flüsse und Kanäle. In der Altstadt versammeln sich die Attraktionen aus dem Goldenen Zeitalter der Niederlande im 17. Jh. Mittelpunkt ist der 96 m hohe Turm der Martinikerk mit einer Wetterfahne in Pferdegestalt. Die Kirche mit ihren schönen Wandgemälden aus dem 16. Jh. steht am Grote Markt, ebenso das klassizistische Rathaus mit seinem modernen Anbau und das Goudkantoor (Goldkontor) von 1635 mit den roten Fensterläden. In einem der ältesten Häuser Groningens in der Brugstraat ist das Noordelijk Scheepvaartmuseum untergebracht, das die mittelalterlichen Verbindungen zur Hanse und die Entdeckungsfahrten niederländischer Seefahrer im 17. Jahrhundert dokumentiert und dem Betrachter einen Einblick in den Schiffsbau gewährt.

Naturliebhaber sollten unbedingt etwas Zeit auf der autofreien Insel Schiermonnikoog einplanen, die seit 1989 in weiten Teilen Nationalpark-Status hat. Auf dem 17 km langen und nur 4 km breiten Eiland leben rund 1000 menschliche und abertausende gefiederte Bewohner. Wege für Wanderer und Fahrradfahrer führen durch die Dünenlandschaften und an den Salzwiesen entlang, nicht weit von den Vogelbrutplätzen. Jeder Besucher kann sich tagsüber am endlos langen und bis zu 1000 m breiten Sandstrand sein Plätzchen suchen, um später in das gemütliche, denkmalgeschützte Inseldorf zurückzukehren.